Тонкопленочная мембрана для обратного осмоса – упрощенно представляет из себя полупроницаемый материал, через который могут пройти только молекулы воды и кислорода. Вещества, растворенные в воде (различные примеси, соли тяжелых металлов), в силу большего размера своих молекул через мембрану проникнуть не могут. Мембрана обратного осмоса также препятствует прохождению различных органических веществ, а также вирусов и бактерий. Загрязнение фильтрующей поверхности мембраны необратимо и приводит к полной остановке процесса очистки воды. Именно поэтому применяется предварительная двух- или трехступенчатая фильтрация поступающей воды, а работа мембраны организована так, что все поступающие к ней загрязнения не оседают на ее поверхности, а смываются в канализацию.